O nascimento da cidade de Caldas da Rainha está fortemente associado ao termalismo, o que lhe confere uma dinâmica de cidade comercial e de serviços. Este afloramento de águas termais de elevada qualidade determinou, na viragem do século XV para o século XVI, a localização de um balneário e de uma nova povoação: Caldas de Óbidos, mais tarde Caldas da Rainha.

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   O centro urbano era abastecido pela agricultura da periferia da cidade, mantendo o mercado de géneros como um dos mais vivos e celebrados de todo o país. A concha de S. Martinho, onde se localiza a praia caldense de Salir do Porto e a Lagoa de Óbidos, onde se situa a praia caldense da Foz do Arelho, são dois pontos que surgem com valor ambiental e turístico, apesar de estarem deslocados do centro da cidade.